Hoe Ali Dia de voetbalwereld nepte en in de Premier League terechtkwam

De voetbalwereld kent veel rariteiten, maar het verhaal van Ali Dia spant toch echt de kroon. Lees hieronder meer over deze gebeurtenis.

“Neef” van George Weah

Je zou zeggen dat je een aardig balletje moet kunnen trappen om in de Premier League te kunnen voetballen, maar dat hoeft niet altijd zo zijn. Dat is althans wat Ali Dia in 1996 bewees. De Senegalese amateurvoetballer besloot zijn kans te wagen en gaf Graeme Souness, destijds trainer van Southampton, een belletje waarin hij zich voordeed als de neef van topvoetballer George Weah.

George Weah in het seizoen 1996-1997 bij AC Milan

De Schotse voetbaltrainer was helemaal verkocht toen Ali Dia hem vertelde dat hij ervaring had opgedaan bij een Duitse voetbalclub en enkele dagen voor zijn eerste training bij Southampton twee doelpunten had gemaakt voor zijn land Senegal. Bewijs was niet nodig, want zeg nou zelf, hoe slecht zou de neef van Weah kunnen zijn? Souness gaf Dia het voordeel van de twijfel door zijn eerdere ervaring met Eyal Berkovic, die ook eerst op proeftraining kwam en zich daarna ontpopte tot publiekslieveling.

Dia mocht zich zodoende bewijzen in de trainingen en al gauw kreeg hij een contract van een 1 maand aangeboden. De club was hard op zoek naar versterking in de voorste linie en besloot om een poging te wagen. Dat was echter nog niet het einde van dit sprookje. Het was november in het jaar 1996 toen de zondagamateur prompt moest invallen in de wedstrijd tegen Leeds United. Sterspeler Le Tissier raakte geblesseerd en moest van het veld af, waardoor Dia noodgedwongen het veld in moest. Het zou al gauw duidelijk zijn dat hij de achterachterachterachterneef van Weah moest zijn, want hij bakte er helemaal niets van. De supporters hadden genoeg gezien en na iets minder dan een uur werd de invaller gewisseld: een afgang voor elke profvoetballer. Het verschil is dat de Senegalees geen profvoetballer was en feitelijk zijn droom had waargemaakt. Dia had namelijk op 31-jarige leeftijd (!) mee mogen doen in een Premier League wedstrijd, ondanks het feit dat hij daar niet thuis hoorde en de boel bij elkaar had gelogen.

Ali Dia in actie tijdens zijn enige wedstrijd tegen Leeds United. Still van YouTube video.

Bambi op ijs

Achteraf zou blijken dat Ali Dia een pathologische leugenaar en al helemaal niet de neef van Weah was. Zo had hij nog nooit voor het Senegalese voetbalelftal gespeeld, maar kwam ie uit voor de amateurs van Blyth Spartans F.C. Ook had hij al eerder West Ham United trainer Harry Redknapp opgebeld met hetzelfde verhaal, maar kreeg nul op het rekest. De ‘bambi op ijs’, zoals Le Tissier hem noemde, wist met de hulp van Souness de gehele voetbalwereld alsnog te foppen en mocht zijn droom een uur lang leven.

Deze knotsgekke avontuur inspireerde de supports van Southampton om het spottende liedje ‘Ali Dia, he is a liar, he is a liar’ te verzinnen en te zingen. Dia zelf toonde geen berouw en speelde de vermoorde onschuld. Hij vertelde in een interview dat hij niets verkeerd had gedaan, een goede voetballer was (‘dat kan ik bewijzen’) en antwoordde dat hij niet wist of Weah daadwerkelijk had gebeld met Souness, toen de interviewer die vraag stelde. Een dag na de wedstrijd meldde hij zich bij de club en liet zich behandelen door de fysiotherapeut. Na zijn behandeling vertrok Dia met de noorderzon en liet hij nooit meer wat van zich horen. Tot op de dag van vandaag is het onduidelijk wat er is gebeurd met de nepperd van Southampton.

In de uitzending met Sky Sports zet Souness licht geagiteerd uit waarom hij Ali Dia in het elftal haalde. Souness vertelt dat op dat moment al zijn aanvallende spelers geblesseerd waren geraakt, waaronder ook clublegende Matt Le Tissier, die hij al dollend aanwijst als de schuldige. Als Le Tissier had kunnen spelen, zou Dia nooit hoeven in te vallen, aldus de trainer. Gelukkig voor de gehele voetbalwereld mochten wij meemaken dat Dia het veld mocht betreden en kunnen we dit smakelijke verhaal met jullie delen.

Ali Dia schiet op doel tijdens het duel met Leeds United. Wat zou er gebeurd zijn als hij had gescoord? Still van YouTube video.

Het had overigens weinig gescheeld of Dia had bijna gescoord. Wie weet wat er dan gebeurd zou zijn als de nummer 33 van Southampton die dag had weten te scoren, maar helaas voor hem zullen we daar nooit meer achter komen.

Facebook X Reddit

#Voetbal