Het al jaren durende mega-project in hartje Rotterdam: FORUM Rotterdam

Het wordt ook wel eens de blinde vlek van Rotterdam genoemd: het stukje tussen het Binnenwegplein, de ‘nieuwe’ Lijnbaan, de Oldenbarneveltplaats en de Coolsingel. Toen Rotterdam na de Tweede Wereldoorlog werd herbouwd, werd voor de laatste twee straten een binnenhof zonder functionerend winkelplint gekozen. Met FORUM Rotterdam zal door nieuwe verbindingen tussen de bestaande zwaartepunten in de stad binnenkort een verandering in komen.

Historie van het FORUM Rotterdam project

De plannen voor de renovering van het drukst bezochte deel van de binnenstad staan er al sinds 2009. Al meer dan 10 jaar hebben de Rotterdammers dus de belofte gekregen dat het blok met onder andere het ABN AMRO gebouw aan de Coolsingel en het voormalige Jungerhanspand vernieuwd zal worden middels een mega-project onder leiding van Rem Koolhaas, dat voorheen onder andere bekend stond als ‘Koopkubus’, ‘Superkubus’, ‘Kaas van Koolhaas’ en ‘Koopgoot II’ voordat het werd omgedoopt tot FORUM Rotterdam. De naamsverandering was nodig doordat het initiële project, de Koopkubus, onhaalbaar bleek.

Koopkubus

Hierboven een volkab uit 2012 toen men nog sprak over de Koopkubus.

Het idee met de Koopkubus was om niet alleen 80+ winkels en een woontoren met 56 woningen te creëren, maar ook een hotel met 154 kamers, een museum en bioscoop waarmee de Maasstad een nieuwe publiekstrekker zou krijgen. Het design werd zelfs bekroond met een BREAAM-NL certificaat – de eerste in Nederland – voordat bleek dat de Koopkubus in financieel opzicht de helft moest gaan kosten waardoor deze plannen bijgesteld moesten worden. Ondanks dat zou FORUM Rotterdam ‘een van de grootste ingrepen in binnenstedelijk gebied in Nederland’ blijven.

BREAAM certificaat Forum Rotterdam. Breaam.nl

Een deel van de plannen bleven intact. Zo zou boekhandel Donner een prominente plaats krijgen, inclusief een uitbreiding en atrium. Tevens was bepaald dat Primark haar derde Rotterdamse vestiging zou openen. Het idee voor een hotel en bioscoop werd geschrapt, terwijl het aantal woningen werd verdubbeld+1 naar in totaal 103 woningen. Het idee om het voormalige pand van HH de Klerk niet aan te raken, bleef ook onderdeel van de plannen. In 2017 was het dan eindelijk zo ver: de plannen werden goed bevonden en de bouw kon eindelijk beginnen. In de tussentijd zou het gesteggel echter blijven voortduren. Zo liep de bouw onder meer vertraging op door een conflict tussen projectontwikkelaar Multi en hoofdaannemer J.P. van Eesteren.

Het design van de oorspronkelijke Koopkubus in Rotterdam. Impressie van Multi Vastgoed.

Oplevering woontoren

Ondanks alles lijkt het einde dan toch in zicht te komen. De oplevering van de woontoren was initieel gepland in november 2019, maar deze werden in fases uitgesteld naar eerst januari/februari, april/mei en daarna “zomer 2020”. Een officieel datum is er dus nog steeds niet, maar de vastgoedontwikkelaar heeft al aangegeven dat de ‘bloemkooltorens’ nu wind – en waterdicht zijn en van buiten is te zien dat de spierwitte buitengevel bijna helemaal af is. Natuurlijk heeft ook het Coronavirus ook impact gehad op de bouw en naar eigen zeggen nu wederom tot uitstel van het project gaat leiden. Op vrijdag 5 juni werd namelijk melding gemaakt dat ook de zomer niet haalbaar zal zijn, waardoor de opening op zich zal laten wachten. Wanneer de woontoren worden opgeleverd is vooralsnog niet bekend.

Impressiefoto van Forum Rotterdam bekeken vanaf de Koopgoot. Impressie Van Mierlo Dinkq (vmierlo-dinkq.nl)

Winkels in Forum Rotterdam

Hieronder een lijst met winkels en bedrijven die gevestigd zijn of zich gaan vestigen in FORUM Rotterdam:

Bagels & Beans aGoGo
Costes
Jumbo
Distrikt Nørrebro
Fit for Free
Hollister
Melting Stockholm
Primark
Seven Sisters
Starbucks
ICI Paris XL

De meest imposante van deze winkels zal de Ierse kledingketen Primark gaan worden, die een ingang krijgt op de locatie van voormalige pand van Jungerhans en wordt doorgetrokken tot de Koopgoot waarmee het de grootste Primark van Europa wordt. Overigens is de Starbucks die in Forum Rotterdam gevestigd is tevens de grootste vestiging van het wereldbedrijf in Nederland.

Onder andere de volgende bedrijven, die in het oorspronkelijke project werden genoemd, haalden het nieuwe project niet:

Happy Italy
Novotel
Museum Rotterdam
Pathé
Five Guys

Met de opening van FORUM Rotterdam krijgt Rotterdam meer shops en meer horeca, wat wordt toegejuicht door de Rotterdammers die de renovatie van de blinde vlek – al dan niet in uitgeklede vorm – nu toch wel beginnen te waarderen.